ขนาดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมักกำหนดระยะเวลาตั้งท้อง โดยสัตว์ขนาดเล็กมักจะมีระยะตั้งท้องสั้นกว่า สัตว์เหล่านี้มีอัตราการตายสูงเมื่อแรกเกิด และมักจะอยู่ในระดับล่างของห่วงโซ่อาหาร ผสมพันธุ์ ดังนั้นพวกมันจึงมีความจำเป็นจำนวนมากเพื่อใช้เป็นอาหารสำหรับสัตว์ที่อยู่สูงขึ้นไปในพีระมิดเชิงนิเวศน์ ดังนั้นพวกมันจำเป็นต้องขยายพันธุ์ให้เร็วขึ้น อาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ธรรมชาติลิขิตให้มีอายุครรภ์สั้นลง