ลำตัวที่มีลักษณะคล้ายกระสอบกระเปาะหรือเสื้อคลุมนั้นเกาะอยู่บนหัวของปลาหมึกยักษ์ ส่วนที่แข็งเพียงส่วนเดียวของร่างกายของพวกมันคือจะงอยปากที่แหลมคมคล้ายนกแก้วซึ่งอยู่ด้านล่างซึ่งเป็นจุดที่แขนมาบรรจบกัน ปลาหมึกยักษ์มีกรามที่ทรงพลังและมีน้ำลายที่มีพิษ หมึกยักษ์ ตามรายงานของ National Geographic ปลาหมึกยักษ์ไม่ใช่สัตว์ที่นุ่มนิ่มเสมอไป บรรพบุรุษของปลาหมึกยักษ์และปลาหมึกมีเปลือกแข็ง การศึกษาที่ตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2560 ในวารสาร  Proceedings of the Royal Society B Biological Sciencesเปิดเผยว่าสัตว์ทะเลเหล่านี้สูญเสีย บ้านเคลื่อนที่ อย่างหนักในยุคจูราสสิกและครีเทเชียส การสูญเสียเปลือกหอย นี้น่าจะช่วยให้ญาติพี่น้องในสมัยโบราณของปลาหมึกยักษ์ ปลาหมึก และปลาหมึกในปัจจุบันมีความคล่องตัวมากขึ้นในการหลบเลี่ยงผู้ล่าและจับเหยื่อ