Mbuna cichlids เป็นสัตว์กินพืชและแหล่งอาหารหลักของมันคือสาหร่ายจากโขดหิน เนื่องจากอาหารของพวกมันจึงไม่แนะนำให้เลี้ยงรวมกับพืชที่มีชีวิต ปลาหมอสี ในขณะที่ Aulonocara เป็นสัตว์กินพืชทุกชนิดและชอบอาหารผสมระหว่างเนื้อแช่แข็งและผักอัดเม็ด แต่ก็มีอาหารเม็ดจำนวนมากที่มุ่งเป้าไปที่ปลาหมอสีมาลาวี โดย เฉพาะ ไม่แนะนำให้เลี้ยงหนอนเจาะเลือดของ Beefheart เนื่องจากสิ่งนี้เชื่อมโยงกับอาการที่เรียกว่า Malawi bloat