ฟอสซิลดังกล่าวถูกค้นพบในพื้นที่ Yuanmou ของมณฑลยูนนาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน เป็นสัตว์จำพวกลิงขนาดเล็กที่เรียกว่าYuanmoupithecus xiaoyuan การวิเคราะห์ ซึ่งรวมถึง Xueping Ji จากสถาบันสัตววิทยาคุนหมิงและผู้เขียนหลักของการศึกษานี้ มุ่งเน้นไปที่ตัวอย่างฟันและกะโหลกของYuanmoupithecusรวมถึงกรามบนของทารกที่มีอายุน้อยกว่า 2 ปีเมื่อมันเสียชีวิต ประวัติศาสตร์ โดยใช้ขนาดของฟันกรามเป็นแนวทาง นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าYuanmoupithecusมีขนาดใกล้เคียงกับชะนีในปัจจุบัน โดยมีน้ำหนักตัวประมาณ 6 กิโลกรัม หรือประมาณ 13 ปอนด์ ฟันและใบหน้าส่วนล่างของYuanmoupithecusนั้นคล้ายกับของชะนีในยุคปัจจุบันมาก แต่ในลักษณะบางประการ ฟอสซิลชนิดนี้มีความเก่าแก่มากกว่า และชี้ให้เห็นว่ามันเป็นบรรพบุรุษของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด แฮร์ริสันซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อสังเกต ศูนย์ NYU เพื่อการศึกษากำเนิดมนุษย์