การใช้ทางการแพทย์รวมถึงการรักษาอาการคลื่นไส้เนื่องจากเคมีบำบัดอาการเกร็งและอาการปวดเส้นประสาท ผลข้างเคียงที่พบบ่อย ได้แก่ อาการวิงเวียนศีรษะ ใจเย็น สับสน แยกจากกัน และ "รู้สึกสูง" ก่อนทศวรรษที่ 1980 มีการสันนิษฐานว่า cannabinoids จะสร้าง ผลกระทบ ทางสรีรวิทยาและพฤติกรรมผ่านปฏิสัมพันธ์ที่ไม่เฉพาะเจาะจงกับเยื่อหุ้มเซลล์แทนที่จะโต้ตอบกับตัวรับที่จับกับเยื่อหุ้มเซลล์ การค้นพบตัวรับ cannabinoid ครั้งแรกในทศวรรษที่ 1980 ช่วยแก้ไขข้อถกเถียงนี้ ตัวรับเหล่านี้มีอยู่ทั่วไปในสัตว์ ตัวรับ cannabinoid ที่รู้จักกันสองตัวเรียกว่าCB 1และCB 2 ,พร้อมหลักฐานเพิ่มเติม สมองของมนุษย์มีตัวรับ แคนนาบินอยด์ มากกว่าตัวรับโปรตีนคู่ G (GPCR) ชนิด อื่นๆ ระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ (ECS) ควบคุมการทำงานหลายอย่างของร่างกายมนุษย์ ECS มีบทบาทสำคัญในหลายแง่มุมของ การทำงานของ ระบบประสาทรวมถึงการควบคุมการเคลื่อนไหวและการประสานงานของมอเตอร์ การเรียนรู้และความจำ อารมณ์และแรงจูงใจ พฤติกรรมที่เสพติดและการปรับความเจ็บปวด และอื่น ๆ