ที่ซับซ้อนของโปรตีนและกรดนิวคลีอิกในเวลาเดียวกับที่เซลล์เกิดขึ้นครั้งแรกบนโลก และจะต้องอาศัยชีวิตของเซลล์เป็นเวลาหลายพันล้าน ปีที่. ไวรอยด์เป็นโมเลกุลของ RNA ที่ไม่จัดว่าเป็นไวรัสเพราะไม่มีชั้นเคลือบโปรตีน พวกมันมีลักษณะที่เหมือนกันกับไวรัสหลายชนิด และมักถูกเรียกว่าตัวแทนไวรัสย่อย ไวรอยด์เป็นตัวก่อโรคที่สำคัญของพืช  พวกมันไม่ได้เขียนรหัสสำหรับโปรตีน แต่มีปฏิสัมพันธ์กับเซลล์โฮสต์และใช้เครื่องจักรโฮสต์สำหรับการจำลองแบบ เดอะ ไวรัส ตับอักเสบเดลต้าของมนุษย์มีจีโนม RNA คล้ายกับไวรอยด์แต่มีชั้นเคลือบโปรตีนที่ได้จากไวรัสตับอักเสบบีและไม่สามารถสร้างขึ้นมาเองได้ ดังนั้นจึงเป็นไวรัสที่มีข้อบกพร่อง แม้ว่าจีโนมของไวรัสตับอักเสบเดลต้าอาจทำซ้ำอย่างอิสระเมื่ออยู่ภายในเซลล์โฮสต์ แต่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากไวรัสตับอักเสบบีในการสร้างชั้นเคลือบโปรตีนเพื่อให้สามารถส่งไปยังเซลล์ใหม่ได้ ในทำนองเดียวกัน สปุตนิกไวโรเฟจขึ้นอยู่กับมิมิไวรัส ซึ่งทำให้โปรโตซัวAcanthamoeba castellaniiติดเชื้อ ไวรัสเหล่านี้ซึ่งขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของสายพันธุ์ไวรัสอื่นในเซลล์เจ้าบ้าน เรียกว่า " ดาวเทียม" และอาจเป็นตัวแทนของตัวกลางวิวัฒนาการของไวรอยด์และไวรัส