ผลกระทบจากเซลล์แสงอาทิตย์กระบวนการที่วัสดุสองชนิดที่ไม่เหมือนกันเมื่อสัมผัสกันอย่างใกล้ชิดจะสร้างแรงดันไฟฟ้าเมื่อกระทบกับแสงหรือพลังงานรังสี อื่นๆ รังสีอินฟราเรด คริสตัลที่สะท้อนแสง เช่นซิลิกอนหรือเจอร์เมเนียมซึ่งโดยปกติแล้วอิเล็กตรอนจะไม่เคลื่อนที่จากอะตอมหนึ่งไปอีกอะตอมหนึ่งภายในผลึก ให้พลังงานที่จำเป็นในการปลดปล่อยอิเล็กตรอนบางส่วนจากสภาพที่ถูกผูกมัด